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Définition
Término derivado del inglés para un hito en el camino, un cairn hace referencia a una pirámide de piedras erigida por los exploradores como punto de referencia o para marcar su paso. Los senderistas los van erigiendo y manteniendo a lo largo del tiempo, y cada uno añade su propia piedra a la estructura que se ha construido conjuntamente para guiar a quienes vendrán después.
Esta práctica, que se puede encontrar en casi todo el mundo, es similar en muchos aspectos a la práctica de la ciencia, con artículos y libros que van abriendo gradualmente los campos del conocimiento y que sirven de hitos no tanto para uno mismo, sino para los demás. El portal Cairn.info, fundado por un grupo de editores animados por la idea de aunar esfuerzos para sacar el mayor provecho de la revolución digital, también se inscribe en este espíritu.